Guitares « Hollowbody »
La naissance des guitares électriques à caisse creuse remonte aux années ’30 du siècle passé. Les guitaristes et les fabricants cherchaient une solution pour rendre la guitare concurrentielle par rapport au niveau sonore des autres instruments. Ils cherchaient à augmenter le volume pour que la guitare ne disparaisse pas derrière le reste de l’orchestre et des groupes de jazz.
ES-150: le vaisseau amiral
En installant l’électronique dans la caisse de la guitare et ensuite en la raccordant à un baffle amplifié, on parvint à augmenter sensiblement le volume sonore, ce qui rendit enfin la guitare audible au milieu d’un big band. En 1936, Gibson proposa sa première gamme de guitares électriques : la ES-150. Cette guitare fut donc la première des guitares semi-acoustiques, et le premier pas de l’ère électronique. Actuellement, le modèle le plus connu est la ES-335, mais Gretsch fabrique également beaucoup de modèles « hollow body ».
Jazzboxes
Les guitares à caisse complète possèdent une caisse de résonance profonde, de grande taille, constituée de panneaux de bois collés, et sont en mesure de produire quasiment le même volume sonore que celui d’une guitare acoustique normale. Ceci permet de les employer sans amplification pour certaines prestations intimes, « unplugged ». Mais elles peuvent bien entendu s’employer comme guitare électrique normale puisqu’elles disposent de micros. Beaucoup de guitares « hollow body » ont des micros humbucker et des cordes de tirant épais, c’est ce qui donne à ces « jazzboxes » leur sonorité chaude et riche. Une variante avec des micros single coil – parfois associés à un trémolo Bigsby – avec une sonorité plus nasillarde et plus mordante, est très populaire dans des genres tels que Country et Rockabilly.
